112.[경제]"내가 사랑하는 보스턴, 이대로 괜찮을까요?" - Boston Magazine

 

매사추세츠를 상징하던 Cape Cod 감자칩 공장이 이달에 문을 닫는다는 소식, 들으셨나요? 단순한 폐업이 아니라 우리 지역 경제의 '구조적 변화'를 알리는 신호탄일 수 있습니다. 저희 아이들이 어릴적 Cape Cod 감자칩 공장에 구경가서 갓 튀겨낸 따뜻하고 다양한 맛의 감자칩을 맛보던 그 소박한 행복은 이제 추억의 한 페이지로 사라지게 되었습니다. 단순히 과자 공장 하나가 문을 닫는 문제가 아닙니다. 기업들이 떠나고 젊은 인재들이 빠져나가며 심지어 우리가 자랑스러워하던 대학과 병원들마저 흔들리고 있다는 신호입니다.

우리가 살고있는 이 동네에 지금 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요? 그리고 이 '구조적 붕괴'의 징후들 속에서 우리는 어떤 지혜를 발휘해야 할지, 오늘은 Boston Magazine의 특별기사를 통해  조금 깊은 이야기를 나눠보려 합니다.

매사추세츠를 지탱하는 힘은 흔히 교육, 의료, 그리고 바이오테크라는 세 개의 기둥에서 나옵니다. 하지만 지금 이 기둥들이 동시에 흔들리는 '구조적 붕괴'의 조짐이 보이고 있습니다.

1. 대학의 위기 -  '전세계 교육의 중심지'라 믿어 의심치 않았던 대학들이 문을 닫고 있습니다. 지난 10년간 Eastern Nazarene College을 포함해 12개의 대학이 폐교하거나 합병되었습니다. UMass Chan 의대는 박사 과정입학 인원을 73명에서 13명으로 줄였고, 하버드조차 과학 분야 정원을 절반으로 감축했습니다. 사립대 4년 학비가 40만 달러에 육박하면서, 대학에서는 많은 지원금을 주는데도 불구하고 이제 유능한 학생들은 매사추세츠 대신 학비가 더 저렴하거나 혜택이 더 많은 다른 주로 눈길을 돌리고 있습니다

2. 의료 시스템의 적자 - 주 내 24 개 의료 시스템 중 단 6곳만이 흑자로 작년 회계연도를 마쳤습니다. 우리가 아플 때 기댈 곳들이 재정적 압박에 시달리고 있는 것이죠. Mass General Brigham은 2억 5천만 달러의 예산 구멍을 메우기 위해 수백 명을 해고했습니다. Steward Health Care의 파산으로 Carney Hospital 과 Nashoba Valley Medical Center 등이 폐쇄되었고, 이는 응급실 대기 시간 증가와 서비스 질 저하로 이어져 은퇴 후 건강 관리가 중요한 우리에게 직접적인 위협이 되고 있습니다. 보스턴은 세계 최고의 병원들이 모인 곳이었지만, 현재 의료 현장은 마냥 낙관적인 상황이 아닙니다.

3. 바이오테크의 위축 - Kendall Square의 상징이었던 바이오 산업도 벤처 캐피털 투자 비중이 줄어들며 예전 같지 않은 모습입니다. 화려한 실험실들도 비어 가고 있어 캠브리지의 실험실(Labs) 공실률은 22%까지 치솟았습니다.

4. 이탈 - 주력 기업이었던 Takeda, Thermo Fisher등이 감원을 단행했고, 심지어 캠브리지에서 탄생한 Zipcar마저 뉴저지로 본거지를 옮겼습니다. 로드아일랜드나 뉴햄프셔 같은 이웃 주들은 더 저렴한 비용과 파격적인 혜택을 내세워 매사추세츠의 기업들을 부르고 있습니다. 더욱이 'Doom Loop, 악순환'이라고 불리는 현상이 우려됩니다. 부동산 가치가 하락하면 세수가 줄어들고, 시 서비스가 나빠지면 다시 사람들이 떠나는 과정이죠. 실제로 지난 1년 동안 3만 3천 명 이상의 주민이 세금이 싸고 생활비가 적게 드는 노스캐롤라이나나 플로리다 등으로 떠났습니다. 

은퇴를 앞둔 우리에게 이는 단순히 통계 숫자가 아닙니다. 내 집값의 향방, 내가 받을 의료 서비스의 질, 그리고 우리 공동체의 안전과 직결된 문제입니다. 변화의 파도 위에서 내 노후를 설계하는 상황이 낙관적이지는 않지만, 늘 그렇듯 우리는 답을 찾아야 합니다. 지역 경제가 변할 때, 개인의 재정 전략도 반드시 '업데이트' 되어야 합니다.

• 거주지 포트폴리오의 재점검 - "과연 이곳이 은퇴 후에도 비용 대비 효율적인가?"를 냉정하게 따져봐야 합니다. 높은 주거비와 세금 부담을 감당할 만큼의 가치가 있는지, 혹은 생활비가 낮은 지역으로의 이주가 유리할지 시뮬레이션이 필요한 시점입니다. 
• 현금 흐름의 다변화 -지역 경기에 민감한 부동산자산보다는 좀 더 넓은 범위의 시장에 분산 투자하여, 특정 지역의 경제 침체로부터 내 자산을 보호해야 합니다.
• 인적 네트워크의 유지 - 경제가 어려워질수록 고립되기 쉽습니다. 지역 사회의 변화를 함께 공부하고 정보를 나누는 커뮤니티 활동은, 똑똑한 재정 관리만큼이나 건강한 노후를 위해 필수적입니다.

매사추세츠의 경제적 황금기가 잠시 숨 고르기에 들어갔을지 모릅니다. 하지만 우리는 그 너머를 보는 눈을 가져야 합니다. 똑똑하게 준비하는 사람들에게 불황은 자산을 재배치할 기회가 되기도 하니까요. 여러분의 현명한 노후 설계를 위해 늘 곁에서 든든한 가이드가 되어 드리겠습니다.