145. [생활] 전화 한 통에 평생 모은 돈이 사라집니다 — 시니어를 노리는 금융 사기

WSJ이 최근 보도한 내용에 따르면, 미국 연방거래위원회(Federal Trade Commission, FTC)에 60세 이상 시니어들이 신고한 사기 피해액이 2024년 한 해 동안 무려 24억 달러에 달했습니다. 2023년보다 26%나 늘어난 수치입니다. 그리고 그 뒤에는 인공지능과 딥페이크 기술로 무장한 사기꾼들이 있습니다.

전직 FBI 수사관 출신인John Schwartz는 사기꾼들이 시니어를 집중적으로 노리는 이유로 두 가지를 꼽습니다. 감정적 취약성과 디지털 친숙도의 차이입니다. 두려움, 긴박감, 혼란을 이용해 판단력을 흐리게 만드는 것이 이들의 핵심 전략입니다. 수법을 미리 알고 있어야 당하지 않습니다. 오늘은 WSJ 기사에서 소개한 미국에서 가장 빈번하게 발생하는 시니어 대상 금융 사기 네 가지를 하나씩 짚어드리겠습니다.

첫 번째는 투자 사기(Investment Scam)입니다. "원금 보장에 고수익"이라는 말로 시작합니다. 주로 가상화폐나 고수익 펀드를 미끼로 삼아, 자신이 전문 투자 매니저라고 속이고 대신 운용해 주겠다며 접근합니다. 피해자가 돈을 송금하면 매달 그럴싸한 가짜 수익 명세서를 보내주며 신뢰를 쌓습니다. 그리고 어느 날 갑자기 연락이 끊깁니다. Association of Certified Fraud Examiners의 회장 John Gill은 이 명세서들이 너무 정교해서 구별하기 어렵다고 경고합니다. 누군가 투자를 권유한다면, 반드시 해당 기관에 직접 전화해 그 사람의 신원과 계좌의 실재 여부를 확인하시기 바랍니다. 피해를 입으셨다면 FBI 인터넷범죄신고센터(Internet Crime Complaint Center)나 FTC에 신고하시고, 금융산업규제기관(FINRA) 헬프라인(844-574-3577)에도 문의하실 수 있습니다.

두 번째는 정부기관 사칭 사기(Government Impostor Scam)입니다. IRS, 소셜 시큐리티, 메디케어를 사칭해 전화, 문자, 이메일로 접근합니다. "세금을 미납했으니 지금 당장 내지 않으면 체포된다", "소셜 시큐리티 번호가 범죄에 연루됐다", "메디케어 혜택이 취소될 수 있다"는 식의 협박을 합니다. AI로 만든 가짜 목소리나 공식 기관처럼 보이는 발신번호까지 활용합니다. 그러나 한 가지만 기억하시면 됩니다. IRS, 소셜 시큐리티, 메디케어는 절대로 전화, 문자, 이메일, 소셜 미디어로 먼저 연락해 개인정보나 금전을 요구하지 않습니다. 이 기관들은 중요한 안내를 반드시 우편으로 보냅니다. 가상화폐나 선불 기프트카드로 납부를 요구한다면 100% 사기입니다. 피해를 입으셨다면 즉시 신용평가 3사에 크레딧 동결(Credit Freeze)을 요청하시고, IdentityTheft.gov에서 신고 절차를 밟으시기 바랍니다.

세 번째는 로맨스 사기(Romance Scam)입니다. 페이스북, 인스타그램, 데이팅 앱 등 소셜 미디어에서 가짜 프로필로 접근해 친밀한 관계를 쌓은 뒤 돈을 요구하는 수법입니다. AARP가 최근 실시한 로맨스 사기 설문조사에 따르면, 50세 이상 성인 6명 중 1명이 본인 또는 주변인이 이 사기로 피해를 입었다고 답했습니다. 이들은 항상 멀리 살거나 바빠서 직접 만나지 못하고, 영상 통화도 꺼립니다. 그러다 갑작스러운 위기 상황을 이유로 기프트카드나 가상화폐로 송금을 요청합니다. 온라인에서 만난 사람이 돈을 요구한다면, 아무리 오래 대화를 나눴더라도 일단 멈추고 가족이나 지인과 먼저 상의하시기 바랍니다. 피해를 입으셨다면 FBI 인터넷범죄신고센터와 FTC에 신고하시고, 거래 은행과 카드사에 즉시 연락해 계좌 동결 및 거래 취소를 요청하십시오.

네 번째는 기술지원 사기(Tech-Support Scam)입니다. 컴퓨터 화면에 갑자기 "바이러스 감지" 팝업이 뜨며 특정 번호로 전화하라고 유도합니다. 전화를 걸면 상대방은 컴퓨터 원격 접속을 요청하고, 그 순간부터 키로거(Key Logger) 같은 스파이웨어를 설치해 비밀번호, 신용카드 번호, 금융 계좌 정보를 고스란히 빼갑니다. AARP 사기 예방 프로그램 디렉터 캐시 스톡스(Kathy Stokes)는 이 사기가 효과적인 이유가 피해자를 즉각 행동하도록 공포에 몰아넣기 때문이라고 설명합니다. 팝업창이 뜨더라도 절대 전화하지 마시고, 믿을 수 있는 가족이나 공식 기술지원 채널에 먼저 문의하십시오. 이미 피해를 입으셨다면 즉시 백신 프로그램으로 기기를 검사하고 모든 비밀번호를 변경하신 후 FTC와 FBI에 신고하시기 바랍니다.

사기를 당한 분들이 가장 힘들어하는 것은 돈의 손실보다 '내가 왜 그랬을까' 하는 자책감이라고 합니다. 하지만 이것은 당신의 잘못이 아닙니다. 범죄자들의 기술이 정교해졌을 뿐입니다. 돈을 지키는 것은 단순히 숫자를 지키는 것이 아니라, 우리가 그동안 쌓아온 삶의 존엄을 지키는 일입니다. 사기꾼들의 기술은 날로 정교해지고 있지만, 가장 강력한 방어막은 언제나 대비 입니다. 수법을 알고 있으면 당황하지 않습니다. 의심스러운 연락을 받으셨을 때 혼자 판단하려 하지 마시고, 가족이나 믿을 수 있는 주위의 전문가와 먼저 상의하시기를 권합니다. 평생 모아온 소중한 자산, 마지막 순간까지 온전히 지켜내시기 바랍니다.

오늘 저녁엔 자녀분들과 혹은 가까운 친구와 "만약 이런 전화가 오면 우리 어떻게 할까?" 하고 연습해보시는 건 어떨까요?

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